¿Cómo saber si mi bebé respira bien?

Síndrome de dificultad respiratoria

No, y no está solo. Controla a tu hijo con la frecuencia que consideres necesaria. Si tu bebé es prematuro o tiene una enfermedad pulmonar crónica u otra afección, como la apnea del sueño, es posible que tengas que controlar su respiración, al menos durante un tiempo. Pero incluso si tu bebé no tiene ningún problema médico, puede preocuparte que pueda desarrollar uno, como el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

Puede ser útil tener en cuenta que los bebés tienen varias etapas de sueño: a veces profundo y tranquilo, a veces activo y ruidoso. Tu nivel de comodidad debe crecer con tu experiencia como padre, pero no pasa nada si sigues visitando la habitación de tu hijo cada noche, sólo para comprobar su respiración, durante los próximos años.

Puede calmar sus temores saber que el SMSL es poco frecuente y que afecta a menos de uno de cada 1.000 bebés. Además, el 90% de los casos de SMSL se producen antes de los 6 meses de edad, y el riesgo prácticamente desaparece cuando el bebé cumple un año.

Aunque hay muchas teorías, nadie sabe con exactitud cuál es la causa del SMSL, y no hay una forma segura de prevenirlo. Afortunadamente, la incidencia del SMSL ha disminuido drásticamente en los últimos años a medida que se identifican más factores de riesgo y más padres aprenden a evitarlos.

Bebé con respiración normal

Si hay algo que nos preocupa a todos los padres, es la respiración del bebé. Hacemos todo lo posible para que ese pequeño ser que tenemos a nuestro cargo prospere, pero todo puede desbaratarse en un par de minutos. Una forma de ayudar es informarse sobre los signos de angustia. Hoy vamos a ver cómo puedes saber si tu bebé tiene problemas para respirar.

La frecuencia respiratoria es la frecuencia con la que un ser humano respira. La respiración normal de un bebé -de recién nacido a 12 meses- es de entre 30 y 60 respiraciones por minuto, y de entre 20 y 40 respiraciones por minuto mientras duerme. Si lo comparamos con el ritmo normal de un adulto, que es de 12 a 16 respiraciones por minuto, veremos que los bebés respiran mucho más rápido que los adultos.

Como ocurre con muchas cosas relacionadas con los bebés, cualquier cosa que se salga del rango normal se considera problemática. La respiración rápida -más de 60 respiraciones por minuto- puede indicar toda una serie de problemas, desde bronquiolitis hasta enfermedad pulmonar intersticial.

Además, hay cualquier otro tipo de respiración inusual, desde la lenta o irregular hasta la respiración ruidosa o las retracciones torácicas. La dificultad respiratoria puede aparecer rápidamente en los bebés y debe tratarse como una emergencia.

Respiración ruidosa del bebé

Si has notado que tu recién nacido respira de forma un poco irregular, puede que te preguntes si todo es normal con tu hijo. Pero es importante recordar que los recién nacidos tienen patrones respiratorios distintos. Lo que a usted le puede parecer inusual o alarmante puede ser en realidad perfectamente normal para su recién nacido. A continuación te explicamos algunas cosas que debes saber sobre la respiración de los recién nacidos.

No te sorprendas si tu hijo parece respirar de forma ruidosa. Los bebés sólo pueden respirar por la nariz durante los dos primeros meses de vida, lo que puede hacer que emitan todo tipo de sonidos -desde resoplidos y gruñidos hasta gorjeos y silbidos- al inhalar y exhalar.

Algunos padres traen a su bebé a casa, lo ven estornudar con frecuencia y llegan a la conclusión de que su bebé debe tener alergia a la mascota de la familia. Incluso después de enviar a su mascota a casa, los padres pueden descubrir que no hay ningún cambio en los frecuentes estornudos de su bebé.

Respirar completamente por la nariz significa que todas las partículas de aire que entran en el cuerpo aterrizan allí. Como los conductos nasales de los bebés son muy pequeños, son propensos a estornudar con frecuencia para eliminar estas sustancias.

Laringomalacia

¿Con qué frecuencia debo comprobar la respiración de mi bebé por la noche? Es muy habitual que los padres quieran comprobar la respiración de su bebé con bastante frecuencia por la noche, sobre todo en las primeras semanas.

Tranquilízate porque el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), también conocido como muerte en la cuna, es muy raro. En el Reino Unido, cada año mueren unos 200 bebés de forma repentina e inesperada, lo que significa que el riesgo para tu bebé es bajo (NHS 2018a).

Hay formas de reducir el riesgo de SMSL. Asegúrate de acostar a tu bebé de espaldas y con los pies a los pies de la cuna. Si tiene seis meses o menos, debe dormir todas sus horas, incluidas las siestas, en la misma habitación que tú (NHS 2018a).

El sueño de tu bebé puede ser profundo y tranquilo, activo y ruidoso, e incluso malhumorado y con bufidos, todo en una misma noche (NHS 2018a). Tu nivel de comodidad aumentará con la experiencia, y poco a poco sentirás que necesitas controlar a tu bebé cada vez menos a medida que crezca.