¿Cómo son los pulpos en la vida real?

La caza del pulpo

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Aunque la mayoría de los pulpos parecen simpáticos y bonitos, y los pequeños probablemente lo sean, también hay pulpos gigantes que hay que tener en cuenta. Aunque es muy raro, si estás en el agua que ellos llaman hogar, pueden atacar. Esto puede ser porque quieren comerte, o simplemente porque les gustaría un abrazo.

En cualquier caso, es una buena idea estar preparado. Incluso si sólo quieren un abrazo, sus picos son afilados y sus ventosas son un poco pegajosas (para consejos generales sobre relaciones, vea el Manual de Supervivencia: Rupturas), así que es una buena idea saber cómo desprenderse de ellas y escapar de sus garras.

1. Aléjese rápidamente. En muchos casos, un humano puede escapar de las garras de un pulpo de tamaño pequeño o mediano simplemente nadando. Impúlsese hacia delante para crear una presión de arrastre en los brazos del pulpo. Si no puede alejarse, o si siente que le tiran hacia atrás, continúe con el siguiente paso.

La inteligencia del pulpo

El nombre de pulpo dumbo se refiere no sólo a una especie, sino a todo un género de pulpos paraguas de aguas profundas, conocidos por sus aletas que se asemejan a las orejas del elefante Dumbo (de Disney). Hay al menos 15 especies de pulpos dumbo y, como todos los pulpos paraguas, sus brazos están conectados por una red de piel, lo que hace que parezcan paraguas cuando sus brazos están separados.

El nombre de pulpo dumbo se refiere no sólo a una especie, sino a todo un género de pulpos paraguas de aguas profundas, conocidos por sus aletas que se asemejan a las orejas del elefante Dumbo (de Disney). Hay al menos 15 especies de pulpos dumbo y, como todos los pulpos paraguas, sus brazos están conectados por una red de piel, lo que hace que parezcan paraguas cuando sus brazos están separados.

Los pulpos dumbo se mueven agitando lentamente sus aletas en forma de oreja y utilizan sus brazos para dirigirse.  Son depredadores que se alimentan de invertebrados pelágicos que nadan por encima del fondo marino.  Como hay pocos depredadores de gran tamaño en las profundidades marinas, los principales depredadores de los pulpos dumbo son los peces buceadores y los mamíferos marinos, como los atunes, los tiburones y los delfines.  Debido a su preferencia por las profundidades extremas, sólo se capturan muy raramente en las redes de pesca y probablemente no están amenazados por las actividades humanas.

Camuflaje del pulpo

Culum Brown no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Si siguen siendo más inteligentes, los pulpos serían mucho más adecuados como conquistadores de la Tierra porque podrían vivir en casi cualquier lugar. Tienen habilidades similares a las que nosotros llamaríamos superpoderes: pueden meterse en cualquier agujero que se ajuste a su pico, pueden camuflarse, pueden regenerar sus miembros perdidos y mucho más. Si erradican a los humanos y cuando lo hagan, se adaptarían mejor a los viajes espaciales. En órbita, podrían maniobrar mucho más fácilmente y caber en espacios más pequeños.

Como señala Michael, los pulpos son famosos por sus habilidades alienígenas, que van desde la regeneración de brazos dañados hasta el cambio de color y textura de la piel. Utilizan este poder de cambio de color para camuflarse y, curiosamente, como un extraño lenguaje visual para hablar con otros pulpos.

Un hecho poco conocido es que en realidad pertenecen a una categoría de animales (phylum) llamada Mollusca, formada en gran parte por caracoles. Sí, los pulpos son como caracoles mejorados que han perdido su concha y han desarrollado un cerebro bastante grande. Lo mejor de ellos es su inteligencia, que ha evolucionado de forma totalmente independiente a la nuestra.

Pulpo caminando en tierra

Los cefalópodos tienen mucho corazón, tres corazones para ser exactos. Los dos corazones branquiales impulsan la sangre desoxigenada a través de las branquias, mientras que el corazón sistémico bombea la sangre oxigenada por todo el cuerpo.

El pulpo dumbo, un pulpo de aguas profundas, utiliza sus aletas en forma de oreja para flotar en la columna de agua. Cuando fue observado en 2014 durante la expedición del Golfo de México del Okeanos Explorer de la NOAA, este dumbo tenía una postura corporal con las patas enrolladas nunca antes vista.

La inteligencia conlleva la capacidad de aprender. Los científicos se dieron cuenta por primera vez de que los cefalópodos tenían talento para aprender tras la publicación de un estudio pionero realizado por un investigador alemán llamado Jakob von Uexkull en 1905. Uexkull hizo pasar hambre a un grupo de pulpos durante quince días y luego les presentó cangrejos ermitaños con anémonas en sus caparazones. Los pulpos, hambrientos, atacaron rápidamente a los cangrejos ermitaños, aunque después de algunas picaduras de las anémonas pronto evitaron por completo a los cangrejos. Estaba claro que los pulpos eran más inteligentes de lo que se creía y, por ello, a principios del siglo XX los científicos empezaron a probar los límites de la capacidad de aprendizaje de los cefalópodos.