¿Que eran las especias para los europeos?

Comercio de especias

Los arqueólogos estiman que desde el año 50.000 a.C. el ser humano utilizaba las cualidades especiales de las plantas aromáticas para ayudar a dar sabor a sus alimentos. El hombre primitivo habría utilizado las especias de olor dulce para hacer que su comida supiera mejor. Habría ofrecido todo tipo de hierbas aromáticas a sus dioses primitivos. Habría utilizado las especias para curarse cuando estaba enfermo. A partir de ese momento, las especias desempeñaron un papel importante en la existencia humana. El comercio de especias se desarrolló en todo Oriente Medio en torno al año 2000 a.C. con la canela y la pimienta. Los egipcios utilizaban las hierbas para embalsamar y su necesidad de hierbas exóticas contribuyó a estimular el comercio mundial. De hecho, la palabra “especia” viene de la misma raíz que “especie”, que significa tipo de mercancía. Hacia el año 1000 a.C., China y la India tenían un sistema médico basado en las hierbas. Los primeros usos estaban relacionados con la magia, la medicina, la religión, la tradición y la conservación.

Los mercaderes indonesios recorrían China, India, Oriente Medio y la costa oriental de África. Los mercaderes árabes facilitaron las rutas por Oriente Medio y la India. Esto convirtió a la ciudad de Alejandría, en Egipto, en el principal centro de comercio de especias gracias a su puerto. El descubrimiento más importante antes del comercio europeo de especias fueron los vientos monzones (40 d.C.). La navegación desde los cultivadores de especias orientales hasta los consumidores europeos occidentales sustituyó gradualmente las rutas de especias sin salida al mar que antes facilitaban las caravanas árabes de Oriente Medio.Edad Media

¿Por qué eran importantes las especias para los europeos?

Las especias han estado relacionadas con el uso humano durante milenios, con muchas civilizaciones en la antigüedad que han utilizado una variedad de especias por sus cualidades comunes. La variedad de especias se utilizaba para fines comunes en todo el mundo antiguo, y también se utilizaban para crear una variedad de productos diseñados para mejorar o suprimir ciertas sensaciones. Las especias también se asociaban a ciertos rituales para perpetuar una superstición o cumplir una obligación religiosa, entre otras cosas.

Las tablillas de arcilla sumerias del tercer milenio a.C. mencionan varias plantas, entre ellas el tomillo. El rey Merodach-Baladan II (722-710 a.C.) de Babilonia cultivaba muchas especias y hierbas (por ejemplo, cardamomo, cilantro, ajo, tomillo, azafrán y cúrcuma). Se pensaba que el dios babilónico de la luna, Sin, controlaba las plantas medicinales[1].

En gran parte gracias a la conquista de Asia Menor por parte de Alejandro Magno, el mundo helénico pudo acceder a muchas especias orientales. Muchas especias orientales como la pimienta, la casia, la canela y el jengibre fueron importadas por los antiguos griegos. Hipócrates, a menudo llamado el “Padre de la Medicina”, escribió muchos tratados sobre plantas medicinales, como el azafrán, la canela, el tomillo, el cilantro, la menta y la mejorana. Una de las especias medicinales griegas más importantes se utilizaba ya en el siglo VII a.C. y era conocida como Silphium, una planta que se extinguió en el siglo I a.C.[2].

Wiki de las especias

Cuando los europeos oyeron hablar de especias como la canela, la pimienta, el jengibre y la vainilla, viajaron a Asia para traerlas a casa. La gente utilizaba las especias para aromatizar sus alimentos y hacerlos más sabrosos. Algunas se utilizaban para conservar los alimentos y hacerlos más duraderos.

Los orígenes del comercio de materiales valiosos se remontan a la prehistoria. Los antiguos egipcios comerciaban con los lugares del sur.    Los mercaderes griegos comerciaban con la India y llegaban hasta el sureste de Asia. Los romanos exploraban el Mediterráneo.

La mayor parte del comercio se realizaba a lo largo de la Ruta de la Seda. Durante la Edad Media, los árabes comenzaron a controlar las rutas terrestres hacia Asia. Su influencia llegó hasta el valle del Indo, lo que les permitió controlar gran parte de la India.

Marco Polo y otros comerciantes trajeron mercancías a Venecia y Génova, que se convirtieron en importantes centros comerciales y poderosas ciudades. El comercio de la seda y las especias enriqueció mucho a estas ciudades. Los mercaderes venecianos vendían sus productos en toda Europa.

Durante la Era de los Descubrimientos, los navegantes europeos buscaron nuevas rutas para llegar a los tesoros de Asia. Cristóbal Colón y otros navegaron hacia el oeste y descubrieron América. El navegante portugués Vasco da Gama rodeó Sudáfrica y el Cabo de Buena Esperanza. Fernando de Magallanes navegó por la costa de Sudamérica y por el Pacífico en busca de especias. En el siglo XVII, las naciones europeas comenzaron a establecer puestos comerciales en Asia y conquistaron islas y otros territorios.

¿Que eran las especias para los europeos? 2021

El cielo de las especias: Dos manuscritos sin título cartografían el estrecho de Malaca, Sumatra, Java, Kalimantan, islas que pueden referirse a Maluku, la isla de Madagascar y las islas menores de Zanzíbar y Pemba situadas frente a la costa oriental africana. Estos mapas fueron creados por los cartógrafos portugueses Lopo Homen y Pedro Reinel hacia 1519. Los mapas están tomados del libro The Cartography of the East Indian Islands, de David E. Parry. (JP/Arief Suhardiman)

Es justo decir que la gente de todo el mundo está más familiarizada con la ruta comercial de la Ruta de la Seda que con la de las Especias. Además de ser una historia fascinante y complicada, la Ruta de las Especias ha dejado su huella en la vida contemporánea de Indonesia y del mundo.

Desde unos siglos antes de Cristo (a.C.), las especias se comercializaban desde el sur de Asia hasta Oriente Medio y Europa a través de intermediarios árabes y chinos. Las especias eran esenciales para la vida humana en aquella época, porque ayudaban a conservar los alimentos y a añadirles sabor, a la vez que conservaban los cuerpos de los muertos entre los musulmanes.