¿Cuál es el calendario maya?

Calendario azteca

El calendario maya es un antiguo sistema de datación, que consiste en tres calendarios entrelazados. El calendario fue utilizado en América Central, por civilizaciones mesoamericanas como la civilización maya. Algunas comunidades modernas lo siguen utilizando en la actualidad.

En contra de la creencia popular, el calendario maya no fue inventado por los mayas. Más bien, el calendario se basa en un sistema que se utilizaba desde el siglo V a.C., y los mayas ayudaron a desarrollarlo. Muchas civilizaciones, como la olmeca y la azteca, ya utilizaban este sistema antes que los mayas.

El calendario maya se basa en un sistema de 260 días con nombre y un año de 365 días. Se compone de tres calendarios separados, que juntos forman una “ronda calendárica” que corresponde a 18.980 días, o 52 años.

Las fechas se determinan por su posición en los calendarios Tzolkin y Haab, y hay 18.980 combinaciones únicas que identifican el día en el ciclo de 52 años. Las combinaciones están especificadas por las dos ruedas que componen el Calendario Maya, que giran en diferentes direcciones. La rueda más grande representa el Haab y la más pequeña corresponde al Tzolkin.

La civilización maya

Los mayas fueron notables matemáticos y astrólogos, y ciertamente algunos de los más competentes y precisos guardianes del tiempo de la historia. Para apreciar el concepto de tiempo de los mayas, es importante entender los diferentes sistemas de calendario que desarrollaron y cómo se utilizaron.

El Tzolk’in o calendario sagrado redondo consiste en un ciclo de 260 días. Este calendario está compuesto por 20 nombres de días, cada uno representado por un símbolo distintivo, o glifo, y trece “tonos”, dispuestos en orden numérico secuencial del uno al trece.

El ciclo del calendario tzolk’in comienza con el nombre del primer día, Imix’ y el tono número uno. Los días continúan con una combinación del siguiente nombre del día, Ik’ y el número dos, y luego el nombre del día Ak’b’al combinado con el número tres y así sucesivamente, los nombres de los días y los tonos continúan combinándose en ese orden hasta que se utilizan 13 tonos.

Después de la llegada del día 13, denotado como Bén y alineado con el número 13, los días comienzan de nuevo con el decimocuarto glifo, Ix’ y el número uno. La rotación a través de la serie de los tonos y glifos de esta manera resulta en 260 combinaciones únicas de un nombre de día y un tono – de ahí el ciclo de 260 días.

Fecha de nacimiento del calendario maya

El calendario azteca era una adaptación del calendario maya. Constaba de un calendario agrícola de 365 días, así como de un calendario sagrado de 260 días. (Esta es una composición digital. Se ha añadido color para que sea más visible).

Entre sus otros logros, los antiguos mayas inventaron un calendario de notable precisión y complejidad. A la derecha, la antigua pirámide maya de Chichén Itzá, Yucatán, México. La pirámide de Kukulkán en Chichén Itzá, construida hacia el año 1050, se construyó durante el periodo maya tardío, cuando los toltecas de Tula se hicieron políticamente poderosos. La pirámide se utilizaba como calendario: cuatro escaleras, cada una con 91 peldaños y una plataforma en la parte superior, lo que hace un total de 365, equivalente al número de días de un año civil.

El calendario maya fue adoptado por las demás naciones mesoamericanas, como los aztecas y los toltecas, que adoptaron la mecánica del calendario sin alterarla pero cambiaron los nombres de los días de la semana y de los meses. Arriba, a la derecha, se muestra una piedra del calendario azteca.

El calendario maya utiliza tres sistemas de datación diferentes en paralelo, la Cuenta Larga, el Tzolkin (calendario divino) y el Haab (calendario civil). De ellos, sólo el Haab tiene una relación directa con la duración del año.

Los mayas

Los fundamentos del calendario maya se basan en un sistema de uso común en toda la región, que se remonta al menos al siglo V a.C. Comparte muchos aspectos con los calendarios empleados por otras civilizaciones mesoamericanas anteriores, como la zapoteca y la olmeca, y otras contemporáneas o posteriores, como los calendarios mixteco y azteca[3].

Según la tradición mitológica maya, documentada en los relatos yucatecos coloniales y reconstruida a partir de las inscripciones del Clásico Tardío y el Postclásico, a la deidad Itzamna se le atribuye con frecuencia haber aportado el conocimiento del sistema calendárico a los mayas ancestrales, junto con la escritura en general y otros aspectos fundacionales de la cultura maya[4].

El calendario maya consta de varios ciclos o cuentas de diferente duración. El conteo de 260 días es conocido por los estudiosos como el Tzolkin, o Tzolkʼin.[5] El Tzolkin se combinó con un año solar impreciso de 365 días conocido como el Haabʼ para formar un ciclo sincronizado que dura 52 Haabʼ, llamado la Ronda del Calendario. La Ronda Calendárica sigue siendo utilizada por muchos grupos del altiplano guatemalteco[6].