¿Cómo funciona el sistema de la democracia directa?

La teoría democrática

El sistema tiene algunos admiradores de alto nivel. El recién elegido presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha dicho que quiere un sistema similar de referendos para los votantes franceses. Pero también puede producir resultados inesperados, como un veto a la construcción de minaretes o una propuesta para que todos los coches estén prohibidos en las carreteras los domingos.

Las raíces democráticas de Suiza viajan en muchas direcciones y atraviesan varios siglos. Durante el Renacimiento, los humanistas que luchaban por liberarse de Roma ofrecieron diferentes interpretaciones de la religión más cercanas a las necesidades del pueblo y a la independencia política. Las tres principales corrientes reformistas -representadas por Juan Calvino, Ulrico Zwinglio y Erasmo de Rotterdam- también muestran las raíces de la democracia directa en el pasado religioso del país, al pasar de una teología intransigente a una perspectiva abierta y humanista.

Siglos más tarde, Friedrich Schiller celebró la lucha por la independencia suiza de los ocupantes extranjeros en su obra maestra Guillermo Tell, que apuntala una democracia ascendente. Mientras tanto, algunos cantones, como el Tesino, decidieron unirse a la Confederación sólo para disfrutar de la libertad religiosa tras las guerras napoleónicas.

Democracia participativa

La mayoría de las elecciones en Estados Unidos se celebran para facilitar la democracia indirecta. Las elecciones permiten al pueblo elegir a los representantes que servirán en el gobierno y tomarán decisiones en nombre de los ciudadanos. Los representantes aprueban las leyes, aplican los impuestos y ejecutan las decisiones. Aunque la democracia directa se había utilizado en algunas de las colonias, los redactores de la Constitución no concedieron a los votantes ningún poder legislativo o ejecutivo, porque temían que las masas tomaran malas decisiones y fueran susceptibles a los caprichos. Sin embargo, durante la Era Progresista, los gobiernos empezaron a conceder a los ciudadanos un poder político más directo. Los estados que se formaron y se unieron a Estados Unidos después de la Guerra Civil a menudo asignaron a sus ciudadanos algunos métodos para aplicar directamente las leyes o destituir a los políticos corruptos. En la actualidad, los ciudadanos utilizan estos poderes en las urnas para cambiar las leyes y dirigir las políticas públicas de sus estados.

La democracia directa se produce cuando las cuestiones políticas se someten directamente a la decisión de los votantes. Estas decisiones incluyen la financiación, los presupuestos, la destitución de candidatos, la aprobación de candidatos, los cambios políticos y las enmiendas constitucionales. No todos los estados permiten la democracia directa, ni tampoco el gobierno de Estados Unidos.

Pros y contras de la democracia directa

En esta página encontrará debates y análisis sobre la democracia directa. El contenido de esta página está diseñado específicamente para estudiantes de política de nivel A y de los primeros cursos de licenciatura que deseen profundizar en el tema. En el nivel A específicamente, el tema del componente 1 sobre “democracia y participación” es donde más se aplicará este tema. Hay que conocer las diferentes formas de democracia directa más allá de los referendos.

En su nivel más básico, la democracia directa significa que el público participa directamente en la toma de decisiones. Por el contrario, la democracia representativa implica que el público elige a sus representantes, que toman esas decisiones en su nombre. En la práctica, la mayoría de las democracias liberales modernas no son ni democracias directas ni democracias representativas, sino una mezcla de ambas.

Las prácticas e ideas democráticas han existido en diversas formas durante mucho tiempo. Hasta donde alcanza la investigación histórica, en diversas partes del mundo, las sociedades han tratado de gobernarse por diversos medios con cierto grado de acuerdo o consentimiento de sus poblaciones. Esta tendencia se conoce a veces como “democracia primitiva”. Las ideas antiguas sobre la democracia se asocian normalmente con los griegos, que en algunas ciudades practicaban una forma de democracia más directa que la actual. En la antigua Atenas, por ejemplo, gran parte de la población (relativamente pequeña) participaba en la deliberación y la toma de decisiones colectiva. Sin embargo, los pensadores liberales de los siglos XVIII y XIX se mostraron escépticos ante este tipo de gobierno directo, por considerarlo inestable y propenso a oprimir a las minorías. Se inclinaban por la democracia representativa, argumentando que los representantes elegidos, con habilidades particulares, estaban mejor situados para determinar lo que era de interés común.

Países de democracia directa

Los grupos de interés tendrían que hacer cambiar de opinión a todo el pueblo, no sólo a unos pocos representantes. No se podrían subir los impuestos sin el permiso del pueblo. Unos pocos no gobernarían a los muchos y el gobierno no pagaría los sueldos de los representantes. En la democracia indirecta, o representativa, los ciudadanos eligen a los representantes para que hagan las leyes en su nombre. Esto es lo que tienen la mayoría de los países modernos hoy en día.

La democracia directa toma las decisiones por mayoría. La democracia representativa se hizo con la idea de que los representantes fueran responsables de los intereses de la mayoría, protegiendo al mismo tiempo los derechos de las minorías. Personas como James Madison creían que la democracia directa era mala para los grupos minoritarios.

La Atenas clásica era una democracia directa. Todos los ciudadanos votaban en las principales decisiones de gobierno. Suiza también tiene una larga historia de democracia directa. El gobierno federal de Estados Unidos no utiliza la democracia directa, pero los estados individuales a veces hacen leyes por referéndum. Algunos pueblos de Nueva Inglaterra se gobiernan mediante una asamblea municipal.