¿Cómo se relaciona la ética y la política en Platón?

Platón sobre la democracia

Los diálogos de Platón, compuestos hace casi 2.400 años, ocupan más de 1.600 páginas en la edición inglesa más reciente de sus escritos completos, y muchas de las obras de su obra están dedicadas a cuestiones éticas y políticas fundamentales: preguntas sobre cómo debe vivir cualquier ser humano y cómo debemos convivir los miembros de las comunidades políticas. Ningún filósofo anterior en Occidente había examinado la ética y la política de forma tan profunda y exhaustiva, por lo que se le considera con razón el fundador de la filosofía moral y política sistemática. Sus escritos revelan su compromiso con los problemas a los que se enfrentaba Atenas (de la que era ciudadano) en los siglos V y IV a.C., pero las cuestiones que plantea siguen resonando a lo largo de los siglos, y la filosofía occidental no ha producido ningún autor que haya igualado su capacidad para dramatizar cuestiones éticas abstractas en obras de valor literario perdurable.

Los diálogos de Platón, compuestos hace casi 2.400 años, ocupan más de 1.600 páginas en la edición inglesa más reciente de sus escritos completos, y muchas de las obras de su obra están dedicadas a cuestiones éticas y políticas fundamentales: preguntas sobre cómo debe vivir cualquier ser humano y cómo debemos convivir los miembros de las comunidades políticas. Ningún filósofo anterior en Occidente había examinado la ética y la política de forma tan profunda y exhaustiva, por lo que se le considera con razón el fundador de la filosofía moral y política sistemática. Sus escritos revelan su compromiso con los problemas a los que se enfrentaba Atenas (de la que era ciudadano) en los siglos V y IV a.C., pero las cuestiones que plantea siguen resonando a lo largo de los siglos, y la filosofía occidental no ha producido ningún autor que haya igualado su capacidad para dramatizar cuestiones éticas abstractas en obras de valor literario perdurable.

La teoría de Platón

En las discusiones sobre filosofía, a menudo se enfrentan dos escuelas de pensamiento como oponentes o adversarios. Son el idealismo y el realismo: uno se centra en lo que podría ser posible y el otro en lo que se ha demostrado que es posible, representados por los estereotipos platónico y maquiavélico, respectivamente. Tanto si se apoya uno como el otro, para comprender plenamente su relación, hay que empezar por tratar de entender la naturaleza de la política. La elección de un modelo que se considere que define con mayor precisión la realidad política contemporánea es un buen comienzo; una definición que es lo suficientemente sencilla para los fines de este trabajo, y que el autor prefiere, puede encontrarse en el título del libro de Harold Lasswell de 1958 – Politics: Who Gets What, When, How (Lasswell, 1958).

Por el hecho de elegir la definición de Lasswell como premisa, uno está de acuerdo con su análisis de que el carácter de la política contemporánea es la hipocresía. Es decir, hay tantos intereses diferentes, como partes interesadas en la decisión de un político. Sea cual sea la decisión, el político debe crear una ilusión de realidad que convenza a cada una de las partes interesadas hasta el punto de conseguir su apoyo vocal, su ayuda financiera y, en un sistema democrático, su voto. Así, el político puede seguir en el poder; pero pueden surgir muchos fallos éticos y dificultades prácticas. ¿Por qué no se puede evitar este problema suscribiendo el idealismo platónico?

Platón tres partes del alma

Se le considera una figura fundamental en la historia de la filosofía de la Grecia antigua y de Occidente, junto con su maestro, Sócrates, y su alumno más famoso, Aristóteles[a]. Platón también ha sido citado a menudo como uno de los fundadores de la religión y la espiritualidad occidentales[5] El llamado neoplatonismo de filósofos como Plotino y Porfirio influyó enormemente en el cristianismo a través de Padres de la Iglesia como Agustín. Alfred North Whitehead señaló una vez: “la caracterización general más segura de la tradición filosófica europea es que consiste en una serie de notas a pie de página de Platón”[6].

Platón fue un innovador del diálogo escrito y de las formas dialécticas en la filosofía. Platón también es considerado el fundador de la filosofía política occidental. Su contribución más famosa es la teoría de las formas conocidas por la razón pura, en la que Platón presenta una solución al problema de los universales conocida como platonismo (también llamado ambiguamente realismo platónico o idealismo platónico). También es el autor del amor platónico y de los sólidos platónicos.

Los guardianes de Platón

El mayor logro de Platón puede verse, en primer lugar, en que, al oponerse a los sofistas, ofreció a la decadente Atenas, que había perdido la fe en su antigua religión, sus tradiciones y sus costumbres, un medio para restaurar la civilización y la salud de la ciudad: la recuperación del orden tanto en la polis como en el alma.

Los lectores modernos pueden considerar que la crítica de Platón a la democracia no es aplicable a la democracia liberal actual. Las democracias liberales no sólo se basan en consideraciones de libertad e igualdad, sino que también incluyen otros elementos, como el Estado de Derecho, sistemas multipartidistas, elecciones periódicas y una administración pública profesional. Organizada según el principio de separación de poderes, la democracia occidental actual se asemeja más a una versión revisada del gobierno mixto, con cierto grado de moderación y competencia, que a la democracia ateniense altamente inestable y sin control de los siglos IV y V a.C., en la que todas las políticas gubernamentales estaban directamente determinadas por los estados de ánimo, a menudo cambiantes, del pueblo. Sin embargo, lo que parece seguir siendo relevante en la filosofía política de Platón es que nos recuerda la dimensión moral y espiritual de la vida política. Considera que la virtud es la savia de toda buena sociedad.