¿Cuál es ciclo de las políticas públicas?

Ciclo de análisis político

Según un antiguo miembro del personal de la Casa Blanca en la administración de George W. Bush, los cambios “de la discusión de los pros y los contras de la política real a la discusión de las comunicaciones políticas, la estrategia de los medios de comunicación” fueron “casi instantáneos” Ron Suskind, citando a John DiIulio, en “Why Are These Men Laughing?” Esquire, enero de 2003, 99. Puede que la administración Bush haya llegado a extremos, pero como hemos documentado a lo largo de este libro, la gente del gobierno y de la política interactúa con los medios de comunicación de innumerables maneras para promover sus intereses y preferencias políticas. En lugar de describir de nuevo estas interacciones, nos centramos aquí en sus consecuencias.

Todos los elementos de los medios de comunicación pueden influir en la política pública: las noticias, la opinión y los comentarios, las películas de ficción y los documentales, y la publicidad. Pero su atención es intensa en algunos temas, intermitente en otros, e inexistente respecto a muchas políticas. Esto es comprensible y previsible, dada la abundancia de políticas y las diversas etapas y complejidad del proceso de elaboración de las mismas.

Introducción de las políticas públicas

La política pública es una propuesta institucionalizada para resolver problemas relevantes y del mundo real, guiada por una concepción [1] e implementada por programas como un curso de acción creado y/o promulgado, típicamente por un gobierno,[2] en respuesta a problemas sociales. Más allá de esta amplia definición, las políticas públicas se han conceptualizado de diversas maneras.

Una forma popular de entender y participar en la política pública es a través de una serie de etapas conocidas como “el ciclo de la política”. La caracterización de las etapas particulares puede variar, pero una secuencia básica es: establecimiento de la agenda – formulación – legitimación – implementación – evaluación.

Los funcionarios considerados como responsables de la formulación de políticas tienen la responsabilidad de reflejar los intereses de una serie de partes interesadas. El diseño de las políticas implica un esfuerzo consciente y deliberado para definir los objetivos de las políticas y trazarlos instrumentalmente. Los académicos y otros expertos en estudios políticos han desarrollado una serie de herramientas y enfoques para ayudar en esta tarea.

Una línea divisoria en las concepciones de las políticas públicas es la de quienes las ven principalmente en términos de ideas (principios y planes de acción) y quienes las ven como un conjunto de fenómenos empíricos (las cosas que se hacen y sus resultados). La primera de estas conceptualizaciones es adecuada cuando el asunto en cuestión es relativamente sencillo e inequívoco, y se espera que los medios de ejecución sean muy disciplinados. Pero cuando el asunto es complejo y/o controvertido – cuando las intenciones son confusas y/o disfrazadas – puede que no sea posible definir las ideas políticas de forma clara e inequívoca. En este caso puede ser útil identificar una política en términos de lo que realmente ocurre[3].

Proceso político

Las etapas del desarrollo de políticas pueden clasificarse generalmente en 5 etapas generales. El desarrollo de políticas en Estados Unidos abarca varias etapas. La mayoría de los modelos políticos suelen incluir las siguientes etapas (1) identificación de la cuestión que debe abordar la política propuesta, (2) inclusión en la agenda, (3) formulación de la política, (4) aplicación de la política y (5) evaluación de la política. Esto es similar al acrónimo de respuesta de la policía comunitaria SARA (exploración, análisis, respuesta y evaluación) y utiliza algunas de las mismas técnicas, pero a un nivel mucho más grande y nacional.

Identificar el problema implica abordar lo que está sucediendo y por qué es un problema. En el ámbito de la justicia penal, se puede analizar el aumento del consumo de opioides y las sobredosis o los actos de violencia juvenil. Una vez identificado el problema, puede haber un debate serio sobre los planes de la política. Una vez que se decide cómo será la política, se incluye en la agenda. Esta es quizás la parte más politizada del proceso, ya que implica a muchas partes interesadas. Implica identificar las instituciones legislativas, reguladoras, judiciales o de otro tipo responsables de la adopción y formulación de la política.

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Las políticas públicas se refieren a las acciones emprendidas por el gobierno, es decir, a sus decisiones destinadas a resolver problemas y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos. A nivel federal, las políticas públicas se promulgan para regular la industria y los negocios, para proteger a los ciudadanos en el país y en el extranjero, para ayudar a los gobiernos estatales y municipales y a las personas, como los pobres, mediante programas de financiación, y para fomentar los objetivos sociales.

Una política establecida y llevada a cabo por el gobierno pasa por varias etapas desde su inicio hasta su conclusión. Éstas son la elaboración de la agenda, la formulación, la adopción, la aplicación, la evaluación y la terminación.

La formulación de una política implica la elaboración de un enfoque para resolver un problema. Pueden participar el Congreso, el poder ejecutivo, los tribunales y los grupos de interés. A menudo se hacen propuestas contradictorias. El presidente puede tener un enfoque para la reforma de la inmigración, y los miembros del partido de la oposición en el Congreso pueden tener otro. La formulación de políticas tiene un resultado tangible: Un proyecto de ley se presenta ante el Congreso o una agencia reguladora redacta las normas propuestas. El proceso continúa con la adopción. Una política se adopta cuando el Congreso aprueba la legislación, la normativa se convierte en definitiva o el Tribunal Supremo dicta una sentencia en un caso.