¿Qué es la oferta y la demanda?

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La ley de la oferta y la demanda es una teoría que explica la interacción entre los vendedores de un recurso y los compradores del mismo. La teoría define la relación entre el precio de un determinado bien o producto y la disposición de las personas a comprarlo o venderlo. En general, cuando el precio aumenta, la gente está dispuesta a ofrecer más y a demandar menos y viceversa cuando el precio baja.

La ley de la oferta y la demanda, una de las leyes económicas más básicas, está relacionada de alguna manera con casi todos los principios económicos. En la práctica, la disposición de la gente a ofrecer y demandar un bien determina el precio de equilibrio del mercado o el precio en el que la cantidad del bien que la gente está dispuesta a ofrecer es igual a la cantidad que la gente demanda.

La ley de la demanda establece que, si todos los demás factores permanecen iguales, cuanto mayor sea el precio de un bien, menos personas lo demandarán. En otras palabras, cuanto mayor sea el precio, menor será la cantidad demandada. La cantidad de un bien que los compradores adquieren a un precio más alto es menor porque a medida que el precio de un bien sube, también lo hace el coste de oportunidad de comprar ese bien.

Comercio de la oferta y la demanda

La oferta y la demanda constituyen los conceptos más fundamentales de la economía. Ya sea usted un académico, un agricultor, un fabricante de productos farmacéuticos o simplemente un consumidor, la premisa básica del equilibrio de la oferta y la demanda está integrada en sus acciones diarias. Sólo después de comprender los fundamentos de estos modelos se pueden dominar los aspectos más complicados de la economía.

La figura anterior representa la relación más básica entre el precio de un bien y su demanda desde el punto de vista del consumidor. En realidad, ésta es una de las diferencias más importantes entre la curva de oferta y la curva de demanda. Mientras que los gráficos de la oferta se dibujan desde la perspectiva del productor, la demanda se representa desde la perspectiva del consumidor.

A medida que el precio de un bien aumenta, la demanda del producto -salvo en algunas situaciones oscuras- disminuye.  Supongamos que el producto en cuestión es un televisor. Si los televisores se venden por el módico precio de 5 dólares cada uno, un gran número de consumidores los comprará con gran frecuencia. La mayoría de la gente incluso compraría más televisores de los que necesita, poniendo uno en cada habitación y quizás incluso alguno en el almacén.

Ejemplos de oferta y demanda

La teoría de la oferta y la demanda describe cómo varían los precios como resultado de un equilibrio entre la disponibilidad del producto a cada precio (oferta) y los deseos de quienes tienen poder adquisitivo a cada precio (demanda). El gráfico representa un aumento de la demanda de D1 a D2 junto con el consiguiente aumento del precio y la cantidad necesarios para alcanzar un nuevo punto de equilibrio de mercado en la curva de oferta Curva de oferta Curva o programa que muestra la cantidad total de un bien que los vendedores quieren vender a cada precio.(S).

En la teoría microeconómica, el modelo económico de equilibrio parcial de la oferta y la demanda desarrollado originalmente por Antoine Augustin Cournot (publicado en un libro en 1838) y que treinta años más tarde fue ampliamente divulgado por Alfred Marshall, intenta describir, explicar y predecir los cambios en el precio y la cantidad de los bienes vendidos en mercados competitivos. El modelo es sólo una primera aproximación para describir un mercado imperfectamente competitivo. Formaliza las teorías utilizadas por algunos economistas antes de Marshall y es uno de los modelos más fundamentales de algunas escuelas económicas modernas, ampliamente utilizado como bloque básico en una amplia gama de modelos y teorías económicas más detalladas. La teoría de la oferta y la demanda es importante para que algunas escuelas económicas entiendan la economía de mercado, ya que explica el mecanismo por el que se toman muchas decisiones de asignación de recursos. Sin embargo, a diferencia de los modelos de equilibrio general, los calendarios de la oferta en este modelo de equilibrio parcial están fijados por fuerzas inexplicables.

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La demanda es una representación del deseo de un consumidor de adquirir bienes y servicios; actúa como una medida de la disposición de un consumidor a comprar un bien o servicio específico a un precio determinado. Estas dos fuerzas económicas se influyen mutuamente; ambas son importantes para la economía porque influyen en los precios de los bienes y servicios de consumo dentro de una economía y en las cantidades producidas y consumidas.

Los consumidores pueden agotar la oferta disponible de un bien comprando un determinado bien o servicio en un volumen elevado. Esto conduce a un aumento de la demanda. Al aumentar la demanda, la oferta disponible también disminuye. Mientras que una mayor oferta puede saciar la demanda disponible a un precio determinado, los precios pueden bajar si la oferta sigue creciendo. Pero si la oferta disminuye, los precios pueden aumentar. La oferta y la demanda tienen una relación importante porque juntas determinan los precios y las cantidades de la mayoría de los bienes y servicios disponibles en un mercado determinado.

Según los principios de una economía de mercado, la relación entre la oferta y la demanda se equilibra en un punto en el futuro. Este punto -en el que la oferta es igual a la demanda- se denomina precio de equilibrio. En el punto de equilibrio, el precio de mercado de un determinado bien garantiza que la cantidad de bienes ofrecidos es igual al número de bienes demandados. En este punto, los precios están perfectamente fijados para interesar a los consumidores en la compra de bienes; al mismo tiempo, garantizan que las empresas no produzcan ni demasiado ni demasiado poco producto.