¿Qué es la poesía política?

Poesía de protesta

AUNQUE el sol ha decidido permanecer alto sobre los Glens de Antrim, una nube amenazó la Escuela de Verano Hewitt, ya que el desconcierto generado por la angustiosa pérdida de forma de Sonia O’Sullivan alteró la asistencia. El consenso fue que la atleta irlandesa ya ha establecido sus credenciales e incluso los delegados no irlandeses se unieron para simpatizar con ella en esta prueba.

Mientras tanto, lejos de las Olimpiadas, pero todavía a un salto de distancia del televisor, el crítico Terry Eagleton planteó la inevitable e ineludible relación entre literatura y política. En un artículo que destila la practicidad y el buen talante constante de su crítica literaria basada en la historia, incluso cuando es más aguda, Eagleton argumentó: “La poesía se ocupa de lo interno, de lo emotivo, de lo original, de lo sensualmente particular, de la materia y la textura de la experiencia personal”. Continuó: “La política es una cuestión de nociones abstractas, instituciones impersonales, entidades colectivas. La política implica ideas bien definidas y determinantes, mientras que la poesía se nutre de la indeterminación y la ambigüedad”.

Poesía sobre política y democracia

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La poesía política aúna política y poesía. Según “The Politics of Poetry “de David Orr, la poesía y la política se conectan a través de la expresión y el sentimiento, aunque ambas son cuestiones de persuasión[1] La poesía política conecta con los sentimientos de la gente, y la política conecta con la actualidad. La poesía también puede hacer referencias políticas y tener efectos reales en la percepción de la política.

La poesía política puede impactar a los lectores porque tanto la política como la poesía expresan puntos de vista, y la poesía política suele definirse como: “una situación política específica; enraizada en una filosofía política identificable; dirigida a un actor político concreto; escrita en un lenguaje que puede ser entendido y apreciado por su público objetivo; y, finalmente, ofrecida en un foro público donde puede tener el máximo efecto persuasivo”[1].

Tema del poema

Siempre he sido reacio a enganchar la poesía al carro de la utilidad. Como escribió John Keats en una carta, “odiamos la poesía que tiene un diseño palpable sobre nosotros”. La poesía parece empeorar cuanto más interesada está en sermonearnos e instruirnos, normalmente sobre cosas que ya conocemos y con las que estamos de acuerdo.

Sin embargo, creo que la poesía tiene usos sociales y políticos. La utilidad de la poesía tiene menos que ver con la transmisión de mensajes (que podemos obtener fácilmente de la prosa), y mucho más con lo que los poemas pueden hacer a nuestro lenguaje, reanimándolo y reactivándolo, y por lo tanto atrayéndonos a una forma diferente de atención y conciencia.

Es algo poderoso cuando un poema encuentra su camino, directamente o de otra manera, hacia los temas más importantes de nuestra vida social. Sin embargo, incluso los mejores poetas pueden tropezar cuando empiezan a adaptar sus poemas a un propósito político. Los poemas políticos tienden a convertirse en ensayos líricos, o en editoriales, o en sermones, o en despotricar.

Una de las descripciones más útiles de este peligro se encuentra en el pequeño manual de Richard Hugo sobre cómo escribir poesía, The Triggering Town. Hugo habla sin rodeos a los poetas principiantes sobre una elección que tienen en relación con el lenguaje. ¿Van a tratar de controlarlo, de hacerle decir lo que quieren que diga? ¿O van a seguir sus posibilidades, incluso (y quizá especialmente) si esas posibilidades les alejan de sus intenciones originales?

Poemas críticos

Llegamos a un lugar de Nueva Jersey y entramos a tomar un café y no nos lo quisieron servir. Esperamos tanto tiempo que me quedé dormido en el mostrador. Lo siguiente que supe fue que un tipo blanco grande con uniforme de marine me estaba despertando y hablando de que debía levantarme y cederle mi asiento. Me di la vuelta y le hice “boom” con el codo. Intercambiamos palabras y ¡oh, fue un lío! La gente de nuestro bando se acercó a hablar conmigo y pensé: esto de la no violencia no me está funcionando. La rabia que sentía no me abandonaba. No dejaba de pensar que si mi hijo hubiera hecho lo que yo hice, lo habrían matado.

A partir de ese momento decidí que estaba “dentro”, pero “dentro” en mis propios términos. Recuerdo que escuché al Dr. King en la radio diciendo “si corre sangre en las calles de Birmingham, que sea nuestra sangre y no la de nuestros hermanos y hermanas blancos”. Realmente pensé que había perdido la cabeza. Creo que fue la primera vez que se me ocurrió que tenía mis propias ideas. El Dr. King era mi héroe. Me di cuenta de que estaba completamente en desacuerdo con él. Pensé: “De ninguna manera. No va a ser nuestra sangre”. CL: ¿Qué significa ser un negro radical en 1998? JJ: Significa educarme incesantemente sobre el mundo que me rodea. Tenemos que comprender las variedades de opresión que han hecho sufrir a los seres humanos, no sólo en este país sino en todo el mundo, y luchar contra la competencia de las miserias, para buscar, en cambio, las conexiones entre los pueblos que han sufrido la supremacía blanca o las obsesiones capitalistas o el poder sin paliativos.