¿Qué hormona libera tu cuerpo cuando estás en una situación de peligro?

Hormonas de la glándula suprarrenal

Hipotálamo: El hipotálamo se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Enlaza el sistema endocrino y el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo fabrican sustancias químicas que controlan la liberación de las hormonas segregadas por la hipófisis. El hipotálamo recoge la información percibida por el cerebro (como la temperatura ambiente, la exposición a la luz y las sensaciones) y la envía a la hipófisis. Esta información influye en las hormonas que la hipófisis produce y libera.

La hipófisis: La glándula pituitaria se encuentra en la base del cerebro y no es más grande que un guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis suele llamarse la “glándula maestra”. Las hormonas que produce controlan muchas otras glándulas endocrinas.

La hipófisis también segrega endorfinas, sustancias químicas que actúan sobre el sistema nervioso y reducen la sensación de dolor. La hipófisis también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores que produzcan hormonas sexuales. La hipófisis también controla

La tiroides: La tiroides (THY-royd) se encuentra en la parte delantera de la parte inferior del cuello. Tiene forma de pajarita o mariposa. Produce las hormonas tiroideas tiroxina y triyodotironina. Estas hormonas controlan el ritmo al que las células queman los combustibles de los alimentos para producir energía. Cuanta más hormona tiroidea haya en el torrente sanguíneo, más rápido se producen las reacciones químicas en el organismo.

Adrenalina

Una situación estresante -ya sea algo ambiental, como un plazo de entrega inminente en el trabajo, o psicológica, como la preocupación persistente por perder un empleo- puede desencadenar una cascada de hormonas del estrés que producen cambios fisiológicos bien orquestados. Un incidente estresante puede hacer que el corazón lata con fuerza y la respiración se acelere. Los músculos se tensan y aparecen gotas de sudor.

Esta combinación de reacciones al estrés también se conoce como la respuesta de “lucha o huida”, ya que evolucionó como un mecanismo de supervivencia que permite a las personas y a otros mamíferos reaccionar rápidamente ante situaciones que amenazan la vida. La secuencia de cambios hormonales y respuestas fisiológicas, cuidadosamente orquestada pero casi instantánea, ayuda a luchar contra la amenaza o a huir hacia un lugar seguro. Por desgracia, el cuerpo también puede reaccionar de forma exagerada ante factores de estrés que no suponen una amenaza para la vida, como los atascos, la presión laboral y las dificultades familiares.

A lo largo de los años, los investigadores no sólo han aprendido cómo y por qué se producen estas reacciones, sino que también han adquirido conocimientos sobre los efectos a largo plazo que el estrés crónico tiene en la salud física y psicológica. Con el tiempo, la activación repetida de la respuesta al estrés pasa factura al organismo. Las investigaciones sugieren que el estrés crónico contribuye a la hipertensión arterial, favorece la formación de depósitos que obstruyen las arterias y provoca cambios cerebrales que pueden contribuir a la ansiedad, la depresión y la adicción. Otras investigaciones preliminares sugieren que el estrés crónico también puede contribuir a la obesidad, tanto por mecanismos directos (haciendo que la gente coma más) como indirectos (disminuyendo el sueño y el ejercicio).

Subida de adrenalina

La adrenalina y la noradrenina son dos hormonas y neurotransmisores distintos pero relacionados. Se producen en el centro (médula) de las glándulas suprarrenales y en algunas neuronas del sistema nervioso central. Se liberan en el torrente sanguíneo y sirven como mediadores químicos, además de transmitir los impulsos nerviosos a diversos órganos. La adrenalina tiene muchas acciones diferentes según el tipo de células sobre las que actúa. Sin embargo, el efecto general de la adrenalina es preparar al cuerpo para la respuesta de “lucha o huida” en momentos de estrés, es decir, para una acción vigorosa y/o repentina.  Las acciones clave de la adrenalina incluyen el aumento del ritmo cardíaco, el aumento de la presión arterial, la expansión de los conductos de aire de los pulmones, el aumento de la pupila del ojo (ver foto), la redistribución de la sangre a los músculos y la alteración del metabolismo del cuerpo, con el fin de maximizar los niveles de glucosa en sangre (principalmente para el cerebro).  Una hormona estrechamente relacionada, la noradrenalina, se libera principalmente de las terminaciones nerviosas del sistema nervioso simpático (así como en cantidades relativamente pequeñas de la médula suprarrenal).  El sistema nervioso simpático tiene un nivel de actividad bajo y continuo que provoca la liberación de noradrenalina en la circulación, pero la liberación de adrenalina sólo aumenta en momentos de estrés agudo.

Reducir la adrenalina

Muchas sustancias químicas, tanto naturales como artificiales, pueden imitar o interferir con las hormonas del cuerpo, conocidas como sistema endocrino. Estas sustancias químicas, denominadas disruptores endocrinos, están relacionadas con problemas de desarrollo, reproductivos, cerebrales, inmunitarios y de otro tipo.

Los alteradores endocrinos se encuentran en muchos productos de uso cotidiano, como algunas botellas y envases de plástico, los revestimientos de las latas de comida de metal, los detergentes, los retardadores de llama, los alimentos, los juguetes, los cosméticos y los pesticidas.

Las sustancias químicas disruptoras endocrinas causan efectos adversos en los animales. Sin embargo, existe poca información científica sobre los posibles problemas de salud en los seres humanos. Dado que las personas suelen estar expuestas a múltiples alteradores endocrinos al mismo tiempo, resulta difícil evaluar los efectos sobre la salud pública.

Las personas pueden estar expuestas a los alteradores endocrinos a través de los alimentos y bebidas que consumen, los pesticidas que aplican y los cosméticos que utilizan. En esencia, su contacto con estas sustancias químicas puede producirse a través de la dieta, el aire, la piel y el agua.

Incluso dosis bajas de sustancias químicas disruptoras endocrinas pueden ser inseguras. El funcionamiento endocrino normal del cuerpo implica cambios muy pequeños en los niveles hormonales, pero sabemos que incluso estos pequeños cambios pueden causar efectos significativos en el desarrollo y la biología. Esta observación lleva a los científicos a pensar que la exposición a sustancias químicas alteradoras del sistema endocrino, incluso en cantidades bajas, puede alterar los sistemas sensibles del organismo y provocar problemas de salud.