¿Cómo era la tecnología en la prehistoria?

Evolución de la tecnología

La tecnología prehistórica es una tecnología anterior a la historia registrada. La historia es el estudio del pasado mediante registros escritos. Todo lo anterior a los primeros relatos escritos de la historia es prehistórico, incluidas las tecnologías anteriores. Unos 2,5 millones de años antes de que se desarrollara la escritura, la tecnología comenzó con los primeros homínidos, que utilizaban herramientas de piedra, con las que podían encender fuego, cazar y enterrar a sus muertos.

Hay varios factores que hicieron posible o necesaria la evolución de la tecnología prehistórica. Uno de los factores clave es la modernidad conductual del cerebro altamente desarrollado del Homo sapiens, capaz de razonamiento abstracto, lenguaje, introspección y resolución de problemas. La llegada de la agricultura dio lugar a cambios en el estilo de vida, que pasó de ser nómada a vivir en casas, con animales domesticados, y a cultivar la tierra con herramientas más variadas y sofisticadas. El arte, la arquitectura, la música y la religión evolucionaron a lo largo de los periodos prehistóricos.

La Edad de Piedra es un amplio periodo prehistórico durante el cual se utilizó ampliamente la piedra para la fabricación de utensilios con un borde afilado, una punta o una superficie de percusión. El período duró aproximadamente 2,5 millones de años, desde la época de los primeros homínidos hasta el Homo sapiens en la última era del Pleistoceno, y terminó en gran medida entre el 6000 y el 2000 a.C. con la llegada del trabajo de los metales[cita requerida].

Tecnologías prehistóricas

Los seres humanos ocupan una posición rara en el mundo moderno. Somos omnipresentes, dominamos la ecología y no tenemos rival tecnológico. Sin embargo, hace tres millones de años, nuestros antepasados eran una especie de simio bastante poco llamativa, aunque caminaba a dos patas en lugar de a cuatro. ¿Qué ocurrió? ¿Cómo llegamos a ser tan dominantes, tan omnipresentes, tan rápidamente?

El registro material -el registro arqueológico- consiste en gran medida en trozos de tecnología antigua. Se trata de los elementos tangibles mencionados al principio: herramientas de piedra, fogones, pinturas rupestres, etc. Pero la tecnología es mucho más que objetos físicos creados para realizar diversas tareas. La tecnología es también el “saber hacer” intangible, la capacidad de fabricar y utilizar esos objetos.

Profundizando un poco más, la tecnología es el producto tanto de la cultura (es decir, las prácticas y creencias aprendidas y compartidas) como de la biología (por ejemplo, la ecología del comportamiento de los fabricantes de herramientas; su capacidad de cultura). En consecuencia, las tecnologías variarán en función de la tarea a realizar, de las posibles soluciones conocidas por la población, del coste del fracaso y de otros muchos factores (véase más adelante). A su vez, y de gran interés para el arqueólogo, las tecnologías reflejarán a menudo aspectos de la biología y/o la cultura de sus creadores.

Pruebas de ciencia y tecnología durante la prehistoria

Explora algunos ejemplos de herramientas de la Edad de Piedra Media. Hace 200.000 años, el ritmo de innovación en la tecnología de la piedra empezó a acelerarse. Los conjuntos de herramientas de la Edad de Piedra Media incluían puntas, que podían ser ensartadas en astiles para fabricar lanzas; punzones de piedra, que podían ser utilizados para perforar pieles; y raspadores que eran útiles para preparar pieles, madera y otros materiales.

Explora algunos ejemplos de herramientas de la Edad de Piedra Posterior. Durante la Edad de Piedra Posterior, el ritmo de las innovaciones aumentó. La gente experimentó con diversas materias primas (hueso, marfil y cornamenta, además de piedra), el nivel de artesanía aumentó y los diferentes grupos buscaron su propia identidad cultural y adoptaron sus propias formas de hacer cosas.

La tecnología de la antigua Grecia

En la antigüedad, Homero y Hesíodo definieron la tecnología como la palabra de la artesanía manual o la habilidad astuta (Luna, 1994).    Hacia el año 330 a.C., Aristóteles acuñó el término griego technologia y dividió el conocimiento científico en tres partes: ciencia teórica, ciencia práctica y ciencia productiva (tecnología).

Según Luna (1994), el primer uso de la palabra tecnología en Estados Unidos se encontró en un curso de la Universidad de Harvard sobre la “aplicación de las ciencias a las artes útiles” en 1816.    La Enciclopedia Americana de 1832 definió la tecnología como principios, procesos y nomenclaturas. Desde entonces, se ha debatido la definición y la identidad de la tecnología.

Desde una perspectiva histórica, los filósofos de la tecnología están de acuerdo en que se pueden distinguir dos fases de la tecnología: la fase artesanal y la fase científica moderna.    Sin embargo, para un filósofo de la tecnología, la tecnología moderna, aunque cientificada, es una estructura única de pensamiento, no una mera ciencia aplicada. La tecnología, al igual que la ciencia, tampoco está descrita completamente por las leyes de la naturaleza.