¿Cuáles son las consecuencias del fin de la Edad Media?

La sociedad medieval

Aunque en algunos idiomas la Edad Media se denomina en singular (es le moyen age en francés y das mittlere Alter en alemán), es difícil pensar en la época como algo distinto al plural de edades. Esto se debe en parte a los numerosos temas que abarca este largo periodo de tiempo, y en parte a las sub-eras cronológicas dentro de la era.

En general, la época medieval se divide en tres periodos: la Alta Edad Media, la Alta Edad Media y la Baja Edad Media. Al igual que la propia Edad Media, cada uno de estos tres periodos carece de parámetros fijos.

La Alta Edad Media se sigue llamando a veces Edad Oscura. Este epíteto se originó con aquellos que querían comparar desfavorablemente el período anterior con su propia época llamada “ilustrada”. Los eruditos modernos que han estudiado realmente el periodo de tiempo no utilizarían tan fácilmente la etiqueta, ya que juzgar el pasado interfiere con una verdadera comprensión de la época y su gente. Sin embargo, el término sigue siendo algo adecuado por la sencilla razón de que sabemos relativamente poco sobre los acontecimientos y la cultura material de aquellos tiempos.

Alta Edad Media

Fue un periodo de expansión humana, centralización y gran agitación política y violencia, que dio lugar a la fundación de muchos países europeos modernos. También estuvo dominado por el auge del cristianismo, que condujo a la construcción de grandes catedrales, la roturación de grandes extensiones de tierra por parte de los campesinos, el asentamiento de nuevas ciudades y pueblos, y la construcción de grandes castillos por parte de la nobleza local.

Caballeros y reyes atacaban las Tierras Santas de Oriente Próximo en nombre de Dios y con la bendición de la Iglesia cristiana durante este volátil periodo, que a veces se denomina la Edad de Oro de la Caballería. El objetivo era expulsar a las tribus musulmanas de Palestina para poder controlar las tierras sagradas de Jesús y la Biblia.

Las cruzadas se sucedieron en oleadas a lo largo de los siglos, a medida que el poder cambiaba entre los cristianos y los musulmanes, que se defendían y reclamaban sus territorios. Cada cruzada solía durar un año o más antes de que la zona quedara asegurada y la reina pudiera volver a casa. En comparación, otras expediciones a China o la India podían durar dos o tres años.

El impacto de la Edad Media en la actualidad

Lejos de su sombría reputación, la Edad Media fue un periodo de enormes cambios sociales, de floreciente nacionalismo, de conflictos internacionales, de terribles catástrofes naturales, de cambio climático, de rebelión, de resistencia y de renacimiento.

Esteban había reconocido a Enrique, nieto de Enrique I de Inglaterra, como su heredero designado. Su hijo mayor, Eustaquio, había muerto en 1153, pero su hijo menor, que podría haberle sucedido, siguió viviendo como conde de Mortain. La primogenitura no estaba entonces establecida en Inglaterra.

El país también fue testigo del festín cultural del “renacimiento del siglo XII” en las artes, ejemplificado por la Biblia de Winchester de c. 1160, creada a partir de las pieles de más de 300 terneros y profusamente decorada con lapislázuli y oro aplicado por un equipo de iluminadores de manuscritos procedentes de la Europa continental.

Al norte de la Inglaterra sajona, la Escocia normanda de las tierras bajas (que compartía un dialecto vernáculo común con la Inglaterra del norte del Humber) seguía siendo distinta de las tierras altas, donde florecía el gaélico.

A nivel internacional, el ideal de las cruzadas se debilitaba. La batalla de Hattin y la reconquista de Jerusalén por los musulmanes en 1187 fueron golpes considerables para las esperanzas occidentales. El posterior fracaso de Ricardo I en la reconquista de la ciudad en su campaña contra Saladino fue desalentador.

Cuáles fueron los efectos de la Edad Media

La peste negra fue una epidemia que asoló Europa entre 1347 y 1400. Fue una enfermedad que se propagó por contacto con animales (zoonosis), básicamente a través de las pulgas y otros parásitos de las ratas (en aquella época, las ratas solían coexistir con los humanos, lo que permitió que la enfermedad se propagara tan rápidamente).

En 1347, ya se había registrado la llegada de la peste negra a Crimea. El invierno siguiente, los comerciantes genoveses la propagaron a Constantinopla e Italia. En 1348, ya había llegado al Mediterráneo occidental y con el calor del verano se extendió a Europa occidental; pero fue detenida por la llegada del invierno. En 1349 llegó al norte de Europa y, en 1350, a Escandinavia y Rusia. Siguieron produciéndose importantes brotes de peste hasta 1720, por lo que la enfermedad no se erradicó por completo hasta mucho después. Sin embargo, los brotes nunca fueron tan virulentos como los de la Baja Edad Media.

Los impactos directos sobre la economía y la sociedad fueron básicamente una reducción de la producción y del consumo. La epidemia causó claramente efectos económicos que provocaron la recesión más profunda de la historia. Es importante señalar que es en esta época, tan claramente marcada por el impacto de la peste, cuando la construcción a gran escala de monasterios, iglesias y catedrales se paraliza. En consecuencia, se puede decir que la muerte negra es la razón por la que la Edad Media llega a su fin.