¿Cuáles son los beneficios de la manipulación genética?

Alimentos modificados genéticamente: pros y contras

Los organismos modificados genéticamente (OMG) son organismos vivos cuyos genes han sido alterados de alguna manera. Los OGM pueden ser animales o bacterias, pero la mayoría de las veces son cultivos como el maíz o las patatas que han sido modificados en un laboratorio para aumentar la cantidad o la calidad de los alimentos que producen.  Los cultivos transgénicos tienen muchas ventajas, pero algunos grupos han planteado la preocupación de que los transgénicos puedan tener efectos negativos para la salud. Esto es lo que hay que saber sobre los pros y los contras de los alimentos transgénicos y si hay que evitarlos.

¿Qué son los OMG? El ser humano lleva miles de años alterando la genética de las plantas mediante el lento proceso de cruce entre cultivos. Hoy en día, los científicos pueden tomar un atajo para modificar las plantas editando su ADN en un laboratorio.Es muy probable que hayas consumido alimentos transgénicos sin darte cuenta: en 2018, alrededor del 92% del maíz y el 94% de la soja cultivada en Estados Unidos procedían de semillas modificadas genéticamente.El proceso de creación de una planta transgénica es complejo, pero sigue estos pasos básicos:

Pro ingeniería genética

Para una introducción no técnica al tema de la genética, véase Introducción a la genética. Para la canción de Orchestral Manoeuvres in the Dark, véase Genetic Engineering (canción). Para el grupo de hardcore de Montreal, véase Genetic Control.

La ingeniería genética, también llamada modificación genética o manipulación genética, es la manipulación directa de los genes de un organismo mediante la biotecnología. Se trata de un conjunto de tecnologías utilizadas para cambiar la composición genética de las células, incluida la transferencia de genes dentro y fuera de los límites de las especies para producir organismos mejorados o novedosos. El nuevo ADN se obtiene aislando y copiando el material genético de interés mediante métodos de ADN recombinante o sintetizando artificialmente el ADN. Normalmente se crea un constructo que se utiliza para insertar este ADN en el organismo huésped. La primera molécula de ADN recombinante fue fabricada por Paul Berg en 1972 combinando el ADN del virus del mono SV40 con el virus lambda. Además de insertar genes, el proceso puede utilizarse para eliminar, o “knock out”, genes. El nuevo ADN puede insertarse al azar o dirigirse a una parte específica del genoma.

Peligros de los alimentos modificados genéticamente

La modificación genética de un animal implica la alteración de su material genético mediante la adición, el cambio o la eliminación de determinadas secuencias de ADN de una forma que no se produce de forma natural. Su objetivo es modificar las características específicas de un animal o introducir un nuevo rasgo, como la resistencia a las enfermedades o un mayor crecimiento. El ADN es el material genético de un organismo y lleva las instrucciones para todas las características que hereda un organismo. Por tanto, los cambios introducidos en la composición genética de un animal pueden transmitirse a la siguiente generación.

Aunque esta tecnología se ha utilizado hasta ahora en plantas para la agricultura y en microorganismos para producir enzimas, también se está investigando la posible aplicación de las técnicas de modificación genética a los animales. Varias organizaciones internacionales, como la FAO/OMS y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, ya han publicado directrices para la evaluación de la seguridad de estos animales y sus productos derivados.

El papel de la EFSA consiste en evaluar de forma independiente los posibles riesgos de los OMG para la salud humana y animal y para el medio ambiente y en proporcionar asesoramiento científico a los gestores de riesgos, así como en proponer medidas adecuadas para mitigarlos. Aunque reconoce las preocupaciones sociales, políticas y económicas más amplias sobre los animales modificados genéticamente, la EFSA no tiene en cuenta estos aspectos al realizar sus evaluaciones científicas. En Europa, corresponde a los gestores de riesgos, como la Comisión Europea y los Estados miembros, decidir si un OMG o un producto derivado puede comercializarse en la UE.

Ensayo sobre los pros y los contras de la ingeniería genética

Las células de un ser humano u otro organismo tienen unas partes llamadas “genes” que controlan las reacciones químicas en la célula que la hacen crecer y funcionar y que, en última instancia, determinan el crecimiento y la función del organismo.    Un organismo hereda algunos genes de cada uno de sus progenitores y así los padres transmiten ciertos rasgos a su descendencia.

La terapia génica y la ingeniería genética son dos tecnologías estrechamente relacionadas que implican la alteración del material genético de los organismos.  La distinción entre ambas se basa en la finalidad.  La terapia génica busca alterar los genes para corregir defectos genéticos y así prevenir o curar enfermedades genéticas.  La ingeniería genética pretende modificar los genes para mejorar las capacidades del organismo más allá de lo normal.

La controversia ética rodea el posible uso de ambas tecnologías en plantas, animales no humanos y humanos.    En el caso de la ingeniería genética, por ejemplo, cabe preguntarse si sería adecuado manipular los genes humanos para hacer que las personas sean capaces de superar a los mejores atletas olímpicos o mucho más inteligentes que Einstein.